Zastępca szefa zespołu Toyota Gazoo Racing wspomina niezwykłą lokaut 1-2-3-4-5, który zakończył fińską suszę.
Juha Kankkunen dwukrotnie był świadkiem historii rajdów. W 1990 roku siedział za kierownicą, gdy Lancia-po raz pierwszy w historii WRC uzyskała wynik 1-2-3-4-5 podczas Rajdu Portugalii. W ostatnią niedzielę podczas Rajdu Finlandii jako zastępca szefa zespołu obserwował, jak Toyota Gazoo Racing powtórzyła ten niezwykły wyczyn 35 lat później.
Dla Kankkunena symetria była niewątpliwa, a emocje przytłaczające.
„Niewiarygodne, mam na myśli, że coś takiego się nie dzieje” – pomyślał natychmiast po tym, jak zwycięstwo Kalle Rovanperä potwierdziło historyczny lokaut. „Ostatni raz mieliśmy 35 lat temu, więc następnego może nie zobaczymy. Ale jestem naprawdę zadowolony”.
Wynik był szczególnie udany, biorąc pod uwagę kontekst-długich sezonowych zmagań Rovanperä na szutrze. Dwukrotny-mistrz świata miał zaskakująco spokojny początek sezonu, miał trudności z przystosowaniem swojego stylu jazdy do nowych opon Hankook, a Finn przyznał jeszcze podczas Rajdu Delfi w Estonii w zeszłym miesiącu: „Jeśli nie uda nam się tego zrobić tutaj, nie wiem, czy uda nam się to gdziekolwiek indziej”.
Te wątpliwości wydają się minąć całe wieki temu. Przełom nastąpił dzięki testom i-zmianom w ustawieniach, które ostatecznie odsłoniły tajemnice nowej opony. Kankkunen wierzy, że to zwycięstwo stanowi przełomowy moment dla jego gwiazdorskiego kierowcy.
„To było niewiarygodne, było dobre. Myślę, że dla Kalle'a to bardzo zmieniło – teraz jego umysł, uczucia i wszystko – że udało mu się wygrać to” – wyjaśnił. „Mam na myśli 36 sekund, 38 czy cokolwiek innego, ale to dużo. Kalle wrócił do swojej normalnej szybkości i myślę, że pod koniec sezonu również będzie dość niebezpiecznym facetem”.
Rovanperä i współ-kierowca Jonne Halttunen dali mistrzowski występ, który zakończył osiem-lat oczekiwania Finlandii na zwycięzcę rundy WRC u siebie, zdobywając zwycięstwo w rekordowym-sposobie, utrzymując średnią prędkość 129,95 km/h przez cztery-dni pełnej akcji.
Prędkość była odurzająca, ale dla Kankkunena – czterokrotnego-mistrza świata, który doskonale zna te lasy – była dokładnie taka, jak powinny wyglądać rajdy.
„Te drogi są stworzone do rajdów i jazdy i każdemu się podoba” – powiedział. „Nawet obcokrajowcy byli wcześniej, powiedzmy, trochę [niepewni], ale to było 30 lat temu. Ale teraz wszyscy się tym cieszą i to dobrze”.
Zwycięstwo zbliżyło Rovanperä do lidera mistrzostw Elfyna Evansa o trzy punkty, mając zaledwie 13 punktów na koncie czterech najlepszych kierowców. Po miesiącach frustracji i adaptacji, moment nie mógł być lepszy.
„Odnalazł pewność w samochodzie i zmienił trochę styl jazdy. Zmienił-trochę ustawienia, powiedzmy inne niż zwykle” – ujawnił Kankkunen. „Ale wydaje się, że to działa bardzo dobrze i tyle, nic więcej. Po prostu szybka jazda i żadnych błędów, nic”.
Wynik potwierdził także ambitną strategię Toyoty dotyczącą pięciu-samochodów, a Takamoto Katsuta, Sébastien Ogier, Evans i Sami Pajari dokończyli historyczny przewrót. Dla Kankkunena jest to dowód głębokiej siły, która może okazać się decydująca w walce o mistrzostwo producentów.
„Myślę, że mam w rękach zespół marzeń” – powiedział. Jeśli uda mi się to dobrze wykorzystać, pod koniec roku będziemy dość silni”.
-Te wiadomości pochodzą z https://www.wrc.com/en/news/ i NIE są przeznaczone do celów komercyjnych
