MANAUS, Brazylia– W długiej i bogatej historii Mistrzostw Świata FIFA niektóre występy stały się synonimami miejsc, w których miały miejsce. Dla Szwajcarii miasto Manaus-wilgotna, porośnięta dżunglą-placówka w sercu Amazonki-na zawsze zostanie zapamiętana jako scena, na której Xherdan Shaqiri przekształcił się z obiecującego talentu w narodową ikonę. 25 czerwca 2014 r. w ciężkiej,-wilgotnej atmosferze Areny Amazônia Shaqiri dał występ na miarę wieków, strzelając hat-tricka, który zapewnił Szwajcarii miejsce w fazie pucharowej i zapisał się w księgach rekordów.
Szybkowar w grupie E
Kontekst poprzedzający starcie z Hondurasem był pełen napięcia. Szwajcaria, trenowana przez legendarnego Ottmara Hitzfelda, przeżyła turniej rollercoaster. Rozpoczęli kampanię od ostatniego-oddania 2-1 zwycięstwa nad Ekwadorem, ale później zostali pokonani 5-2 razy przez szalejącą drużynę francuską. Ciężka porażka z Francją pozostawiła „Nati” (reprezentację Szwajcarii) posiniaczoną i zmierzoną ze scenariuszem „wygrana-lub powrót do domu” przeciwko fizycznej i odpornej drużynie Hondurasu.
Do presji przyczyniło się środowisko. Manaus było najbardziej przerażającym miejscem Mistrzostw Świata 2014. Przy temperaturach przekraczających 30 stopni i poziomie wilgotności często przekraczającym 80%, wiele europejskich zespołów miało trudności z utrzymaniem intensywności w „amazońskiej saunie”. Krytycy zastanawiali się, czy przyzwyczajeni do chłodnego alpejskiego powietrza Szwajcarzy zwiędną pod tropikalnym słońcem. Xherdan Shaqiri miał jednak inne plany.
Sześć minut magii: przełom
Shaqiri potrzebował zaledwie sześciu minut, aby uciszyć wątpiących i rozniecić zgromadzonych na stadionie szwajcarskich kibiców. Działając ze swojej ulubionej pozycji na prawym skrzydle,-ówczesny 22-letni napastnik Bayernu Monachium otrzymał podanie, minął obrońcę z charakterystycznie nisko położonym środkiem ciężkości i wpadł do środka.
Potem nastąpił moment czystego, indywidualnego geniuszu. Z niemal 25 metrów Shaqiri oddał zaciekły, zawrotny cios lewą nogą. Piłka obrała trajektorię, która zdawała się przeciwstawiać ciężkiemu powietrzu, z wrzaskiem wbiła się w dalszy górny róg siatki, po drodze uderzając w dolną część poprzeczki. Był to gol tak perfekcyjny technicznie, że natychmiast okrzyknięto go jednym z celów turnieju. Nadeszła „kieszonkowa rakieta” i Szwajcaria szybko uzyskała przewagę, której tak desperacko potrzebowała.
Połączenie Drmić-Shaqiri
Choć pierwszy gol strzelił w pojedynkę, pozostała część meczu uwydatniła taktyczną synergię pomiędzy Shaqirim i napastnikiem Josipem Drmićem. W 31. minucie Szwajcaria złapała Honduras po klasycznej kontrataku. Gdy Hondurasowicze parli do przodu, szukając wyrównania, Szwajcarzy zwalniali tempo. Drmić zagrał idealnie wyważoną-piłkę prosto w stronę Shaqiriego. Wykazując ogromne opanowanie, Shaqiri jednym dotknięciem piłki uspokoił się, po czym spokojnie posłał piłkę obok bramkarza Noela Valladaresa.
Ten drugi gol zmienił obraz meczu. Zmusiło to Honduras do porzucenia swojej defensywy, tworząc jeszcze więcej przestrzeni dla szwajcarskich napastników. Przez cały mecz ruchy Shaqiriego były solą w oku honduraskiej obrony. Pomimo drobnego wzrostu jego ogromna-siła górnej części ciała pozwoliła mu powstrzymać znacznie większych obrońców, a jego wybuchowe tempo uniemożliwiało jego złapanie, gdy skręcił w przestrzeń.
Kamień milowy na wieki
Historyczny moment nastąpił w 71. minucie. Po raz kolejny to Drmić zmienił dostawcę, minął obrońcę na lewym skrzydle, po czym skierował piłkę z powrotem w środek pola karnego. Shaqiri, wykazując się instynktem napastnika, idealnie wyczuł moment, w którym uderzył piłkę i-wbił ją w dolny róg.
Gdy piłka trafiła do siatki, Shaqiri nie tylko świętował prowadzenie 3:0; świętował kamień milowy. To był50. hat-trick-w historii Mistrzostw Świata FIFA, a sekwencja ta rozpoczęła się w 1930 r. Co więcej, Shaqiri został pierwszym szwajcarskim zawodnikiem, który od sześćdziesięciu lat strzelił hat-tricka w Pucharze Świata-, podążając śladami Josefa Hügi, któremu udało się tego dokonać podczas turnieju zorganizowanego w 1954 r. na szwajcarskiej ziemi.
Dziedzictwo „alpejskiego Messiego”
Występ Shaqiriego w Manaus był czymś więcej niż tylko statystyczną anomalią; to były narodziny jego reputacji „gracza-wielkiej gry”. Choć jego kariera klubowa zaprowadziła go później do Interu Mediolan, Stoke City, Liverpoolu i Lyonu, jego występy w reprezentacji narodowej pozostawały niezmiennie elitarne. Hat-trick przeciwko Hondurasowi był pierwszym z wielu kluczowych goli, jakie strzelił w najważniejszych turniejach, w tym słynnym kopnięciem znad głowy przeciwko Polsce na Euro 2016 i wielokrotnym bohaterskim występom przeciwko Serbii w kolejnych mistrzostwach świata.
W przypadku Szwajcarii 3-0 zwycięstw zapewniło im awans do meczu 1/8 finału z Argentyną Lionela Messiego. Chociaż ostatecznie przegrali ten rozdzierający serce mecz w dogrywce, kampanię w 2014 roku uznano za ogromny sukces, głównie dzięki iskrze, jaką zapewnił im numer 23.
Patrząc w stronę roku 2026
Podczas gdy świat futbolu przygotowuje się do Mistrzostw Świata 2026 w Kanadzie, Meksyku i USA, pamięć o Shaqirim w Manaus przypomina o magii, jaką mogą stworzyć mistrzostwa świata. Dla młodych szwajcarskich graczy Shaqiri jest wzorem-gracza, który połączył surową siłę z techniczną finezją i hartem ducha, aby grać, gdy stawka była najwyższa i najtrudniejsze warunki.
Być może Xherdan Shaqiri osiągnął już zmierzch swojej kariery w MLS i poza nią, ale dla tych, którzy byli świadkami tej wilgotnej nocy w Brazylii, na zawsze pozostanie człowiekiem, który złotą lewą nogą ujarzmił Amazonkę.
Profil autora: Guangzhou Smart Sports Industrial Co., Ltd.
